輻射存在于整個(gè)宇宙空間，分為電離輻射和非電離輻射兩類(lèi)。在核能領(lǐng)域，人們主要關(guān)心的是電離輻射可能產(chǎn)生的健康影響及其防護(hù)。通常將電離輻射簡(jiǎn)稱(chēng)為輻射或輻射照射。

      人類(lèi)有史以來(lái)一直受著天然電離輻射源的照射，包括宇宙射線、地球放射性核素產(chǎn)生的輻射等。輻射無(wú)處不在，食物、房屋、天空大地、山水草木、乃至人們體內(nèi)都存在著輻射照射。人類(lèi)所受到的集體輻射劑量主要來(lái)自天然本底輻射和醫(yī)療，核電站產(chǎn)生的輻射劑量非常小，約０．２５％。

      據(jù)國(guó)家原子能機(jī)構(gòu)網(wǎng)站介紹，人們?cè)趯?duì)輻射產(chǎn)生健康危害的機(jī)理進(jìn)行大量的理論和實(shí)驗(yàn)研究基礎(chǔ)上，建立了有效的輻射防護(hù)體系，并不斷加以發(fā)展和完善。目前，國(guó)際上普遍采用的輻射防護(hù)的三個(gè)原則是：實(shí)踐的正當(dāng)性，防護(hù)水平的最優(yōu)化和個(gè)人劑量限值。國(guó)際基本安全標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定公眾受照射的個(gè)人劑量限值為每年１毫希，而受職業(yè)照射的個(gè)人劑量限值為每年２０毫希。