1986年4月26日，烏克蘭首都基輔以北130公里的切爾諾貝利核電站4號機組反應堆爆炸，數(shù)百萬人受輻射影響，釀成迄今為止全球最嚴重的核泄漏事故。如今27年過去了，就在這片令人聞之色變的禁區(qū)里，由于人類活動的退出，野生動物反而保持著勃勃生機，且未發(fā)現(xiàn)變異物種。

　　什么吸引著“觀光者”?

　　日落時分，一輛大巴車在普里皮亞季河橋上停下。一行人走下車，靠在銹跡斑斑的橋欄上側耳傾聽。河水緩緩流淌，岸邊草木蔥郁，不時傳來鳥鳴。

　　鳥類學家保羅·戈留普聽出了黃鹀、黑頂林鶯、畫眉鳥、戴勝鳥、云雀和布谷鳥的叫聲。他興奮叫道：“果然如我所料!聽到那聲音了嗎?那里有一只丘鷸?！?/P>

　　橋下，魚兒不時躍出水面吞食蚊蟲，一只河貍警惕地游回巢穴。河水上游，是切爾諾貝利核電站建筑在落日余暉中投下的黑色剪影，仿佛提醒著這群“觀光者”：這里并非純凈的原始森林，而是距離當年事故發(fā)生地不到3公里的輻射重災區(qū)。這水，這橋，這花草魚鳥，甚至小小的蚊蟲，都有放射性。

　　核事故發(fā)生后，以核電站為圓心、30公里為半徑的地區(qū)被辟為隔離區(qū)。其中，距電站最近的小鎮(zhèn)普里皮亞季全部居民緊急撤離，成為“死亡之城”。如今，烏克蘭政府將隔離區(qū)部分開放，允許18歲以上成年游客“一日游”。

　　戈留普一行共14人，包括來自英國和瑞典的動物學家、野生動物保護者和記者。他和烏克蘭妻子娜塔莎組織這次探訪活動，目的并非觀光，而是考察那些棲息在輻射之地的野生動物。

　　團隊導游是生物學家丹尼斯·維什涅夫斯基，來自烏克蘭，在“切爾諾貝利放射生態(tài)研究中心”工作。他對野狼“情有獨鐘”，曾多次深入隔離區(qū)追蹤和拍攝狼群。他告訴同行者，隔離區(qū)內有至少5個狼群，總數(shù)不少于30頭。他的相機鏡頭曾記錄下兩只野狼在普里皮亞季鎮(zhèn)中心列寧大街上散步，一頭野豬帶領一群小豬仔穿過足球場，白尾鷹在電站冷卻池上空盤旋。

　　科學家廣泛認同，由于遠離人類活動的干預，在過去20多年里，切爾諾貝利周邊隔離區(qū)實質上已成為歐洲面積最大的“自然保護區(qū)”。這里安居著狼、熊、野牛、駝鹿、野豬、山貓、貍和野馬等野生哺乳動物，還有多種鳥類、蝴蝶和爬蟲，其中不乏珍稀或瀕危物種。

　　為何未見動物“怪胎”?

　　令科學家不解的是，這些半衰期長達數(shù)十年的輻射物似乎沒有對野生動物的繁衍生息造成太大影響。動物為何能在充滿核輻射的生態(tài)環(huán)境下保持生機?科學界尚無統(tǒng)一定論。

　　以美國得克薩斯理工大學放射生物學家羅恩·切瑟為代表的一派理論認為，核輻射對野生動物的影響，遠比不上人類活動帶來的破壞力。

　　切瑟和同事研究發(fā)現(xiàn)，切爾諾貝利地區(qū)野豬數(shù)量在最近20多年迅速增長，達到核泄漏前的10至15倍。此外，對該地區(qū)野狼、兔子和駝鹿等動物的基因檢測顯示，核輻射沒有引發(fā)可遺傳的基因變異，動物自身的基因修復功能或許是原因之一。

　　不過，這一觀點遭到南卡羅來納大學生物學家蒂姆·穆索的反對。他認為切瑟的研究方法有誤，低估了核輻射對動物的傷害。

　　穆索和同事研究發(fā)現(xiàn)，在核輻射發(fā)生后初期，切爾諾貝利地區(qū)的一些鳥類，如麻雀和金鶯，出現(xiàn)過羽毛失色，腳趾、喙和眼睛畸形等情況。此外，相比輻射水平偏正常的區(qū)域，高輻射區(qū)的鳥類物種多樣性要低一半以上，而大黃蜂、蟋蟀、蝴蝶和蜘蛛的多樣性也有所降低。

　　對于上述爭論，烏克蘭生物學家維什涅夫斯基傾向于認同切瑟一派的觀點。他根據(jù)自己多年來所見認定，隔離區(qū)內鳥類的數(shù)量和種類都不減反增，一些先前從未在這里出現(xiàn)過的瀕危鳥類，如藍山雀、雕鸮和黑鸛，如今在這里棲息。

　　他還強調，當?shù)貜膩頉]人親眼見過基因變異的動物“怪胎”。他認為，這是自然界物競天擇的體現(xiàn)，因為那些受到輻射的不健康胚胎通常在母體中就夭折，即便出生，也會迅速死亡，或被食物鏈上端的捕食者獵殺。

　　開發(fā)生態(tài)旅游可能嗎?

　　隨著隔離區(qū)內野生動物數(shù)量增長，盜獵者也開始覬覦這片禁區(qū)。蘇聯(lián)解體后，切爾諾貝利隔離區(qū)被攔腰分成兩部分，北部歸白俄羅斯，南部歸烏克蘭。在北部，當局對隔離區(qū)實施嚴格管控，野生動物數(shù)量維持較好。而在烏克蘭這邊，由于火爆的“一日游”和相對松散的安檢措施，盜獵者常得以輕松潛入。

　　目前已發(fā)現(xiàn)有人在隔離區(qū)捕殺魚和野味，到集市上出售。連行蹤不定、極其珍稀的野馬“普熱瓦利斯基馬”也慘遭獵殺。

　　普熱瓦利斯基馬俗稱蒙古野馬，是世界上唯一未經馴化的野馬種群，上世紀60年代末已在蒙古絕跡，屬珍稀動物。1999年，31匹蒙古野馬在切爾諾貝利隔離區(qū)放生;2003年前，野馬數(shù)量增至65匹。但到2009年，10匹野馬被獵殺，遺骸在一座廢棄建筑內被發(fā)現(xiàn)。

　　維什涅夫斯基認為，如今烏、白兩國政府都有用于開發(fā)切爾諾貝利的項目計劃和預算，但對隔離區(qū)生態(tài)的關注卻相對稀缺。

　　“在烏克蘭境內的隔離區(qū)，和環(huán)保相關的戶外作業(yè)人員只有大約100人，多數(shù)是護林員和巡警。當局無心關注切爾諾貝利周邊的自然環(huán)境?！彼f。

　　在白俄羅斯，情況似乎略好。當局已經宣布隔離區(qū)為自然保護區(qū)，有大約700人在區(qū)內保護野生動物，開展相關研究。但遺憾的是，研究數(shù)據(jù)不與國際社會分享，研究質量也因此顯得可疑?！皼]有數(shù)據(jù)庫，沒有跨境生態(tài)考察的合作計劃。”維什涅夫斯基告訴《星期日泰晤士報雜志》。

　　他夢想有一天，整個切爾諾貝利隔離區(qū)被設立為自然保護區(qū)，獲得國際認可，吸引基金以加固安檢、保護野生動物、開發(fā)如觀鳥、騎馬等生態(tài)旅游項目。

　　考察團領隊、烏克蘭婦女娜塔莎說：“我們需要了解這里正在經歷的一切，發(fā)現(xiàn)如何(像野生動物那樣)與切爾諾貝利共處，而不是被它壓垮?！?/P>