核能是越來(lái)越多的被人們視作未來(lái)的能源，但使用核能面臨的問(wèn)題之一就是核廢料的處理。處理核廢料的方法之一就是收集大量的核廢料并埋藏在地底深處。核廢料會(huì)被混凝土包裹并且安置在地下倉(cāng)庫(kù)中。但隨著時(shí)間發(fā)展，地下水最終會(huì)接觸到廢料。這會(huì)導(dǎo)致水泥發(fā)生反應(yīng)，而且水會(huì)變得高堿性。這種變化會(huì)促使一系列的化學(xué)反應(yīng)出現(xiàn)，導(dǎo)致廢料中的各種物質(zhì)分解。

      這一系列反應(yīng)的產(chǎn)物之一就是異醣酸(以下簡(jiǎn)稱ISA)，令科學(xué)家擔(dān)憂的是這種物質(zhì)能夠與核能不穩(wěn)定元素以及含放射性成分的核廢料發(fā)生反應(yīng)。如果ISA與這些放射性核素結(jié)合，它們就會(huì)變得可溶解，而且能夠從地下流出到地表環(huán)境。這種擔(dān)憂就是科學(xué)家們尋找能夠幫助解決核廢料溢出問(wèn)題的出發(fā)點(diǎn)。通過(guò)研究英國(guó)皮克區(qū)一處高堿性工業(yè)基地，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種名為Ancylobacter aquaticus的候選微生物。

      在模擬核廢料處理場(chǎng)內(nèi)部和周圍的條件下，這些微生物能夠?qū)SA作為食物和能量源。盡管還需要進(jìn)一步的研究，但是這種微生物或許可以幫助我們清理那些有可能進(jìn)入河流或者人類食物鏈的核廢料類型。這項(xiàng)研究是在英國(guó)的曼徹斯特大學(xué)進(jìn)行的，這些發(fā)現(xiàn)已經(jīng)發(fā)表在《微生物生態(tài)學(xué)》雜志上，論文的名字就是“高PH值下異醣酸的微生物降解”。