該研究項(xiàng)目為期3年，由美國(guó)能源部（DOE）核能大學(xué)項(xiàng)目提供80萬(wàn)美元的研究經(jīng)費(fèi)。研究工作的重點(diǎn)是基于天然存在數(shù)百萬(wàn)年的材料形成晶態(tài)陶瓷的研究，例如從意大利阿爾卑斯山脈挖掘的錳鋇礦，這種礦可用于鍶的存儲(chǔ)。

研究的目的是為政策制定者決定是否循環(huán)利用商業(yè)反應(yīng)堆乏燃料提供數(shù)據(jù)參考。目前核廢料都放置在核電站的水池中或分布在全國(guó)的桶裝干法貯存庫(kù)。

美國(guó)目前的政策是不循環(huán)利用乏燃料。乏燃料組件可以后處理生成新燃料，但是即便如此，還是會(huì)有一些不能被重復(fù)利用的殘余物。研究人員正在開發(fā)的晶態(tài)陶瓷能用于封裝這些殘余物，封裝完成后，晶態(tài)陶瓷被置于一個(gè)容器中，運(yùn)送至地下數(shù)英里的結(jié)構(gòu)穩(wěn)固的巖石結(jié)構(gòu)處置庫(kù)中。晶態(tài)陶瓷將作為防止核廢料擴(kuò)散后與地下水接觸的最后一道屏障。