隨著核電產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展，乏燃料處理亦迎來了廣闊的市場空間。在此前印發(fā)的《能源發(fā)展“十三五”規(guī)劃》中明確，將加快論證并推動大型商用乏燃料后處理廠建設(shè)。業(yè)界普遍預(yù)測，截至2020年，我國將累計產(chǎn)生乏燃料7900噸，而隨之帶來的市場規(guī)模將逾500億元。

　　商業(yè)核電發(fā)展隱憂初現(xiàn) 萬噸乏燃料面臨兩難境地
 
　　“欠缺完善的‘衛(wèi)生間’”，有輿論曾這樣評價我國核電產(chǎn)業(yè)。作為目前已知的最復(fù)雜和最具挑戰(zhàn)性的化學(xué)處理過程之一，乏燃料處理亦是核電發(fā)展中最具爭議性的議題。
 
　　所謂乏燃料，即經(jīng)受過輻射照射、使用過的核燃料，經(jīng)過一定時間從反應(yīng)堆內(nèi)卸出。乏燃料并非核廢料，通常是由核電站的核反應(yīng)堆生成，這種燃料的鈾含量降低，無法持續(xù)維持核反應(yīng)。據(jù)公開資料，因乏燃料中含有大量的放射性元素，如不加以妥善處理，將嚴(yán)重影響生態(tài)環(huán)境與接觸到它的人的健康。
 
　　目前，國際上通常采用兩種方法處理乏燃料，一是永久禁錮在地下，其次是“降服”部分可用之才。具體來看，據(jù)《中國科學(xué)報》報道，直接處置是將經(jīng)妥善封存的乏燃料，長期或永久貯存于合適的地質(zhì)環(huán)境下。而再循環(huán)利用，即將乏燃料送入處理廠，將所含的可用物質(zhì)進(jìn)行分離、回收再利用，之后將廢物固化后進(jìn)行深地質(zhì)層處置或分離嬗變。
 
　　就中國而言，隨著綠色低碳能源發(fā)展?jié)u入佳境，在經(jīng)過四年沉寂后，核電產(chǎn)業(yè)逐步走向時代舞臺。按照“十三五”發(fā)展規(guī)劃，未來5年內(nèi)，中國核電裝機容量將實現(xiàn)5800萬千瓦，在建裝機容量將達(dá)到3000萬千瓦以上。另據(jù)核電發(fā)展中長期展望的規(guī)劃，到2030年中國核電的裝機容量將達(dá)到1.2億—1.5億千瓦。
 
　　與中國核電發(fā)展大勢與裝機容量大幅提升相對應(yīng)的是，截至2020年，中國年均將產(chǎn)生超過1000噸乏燃料，累計總量將達(dá)1萬噸。然而，就在乏燃料數(shù)量水漲船高的同時，“印度早在十幾年前就建成了3個百噸級的處理廠，而我國僅有甘肅一個50噸級的處理廠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法滿足商業(yè)核電站的乏燃料處理需求?！钡蝗莺鲆暤氖?，在整個核能體系中，乏燃料的妥善處理是不可獲取的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。
 
　　但我國的乏燃料處理能力不足，如何處理這上萬噸的“龐然大物”卻令人犯愁。正如核電專家湯紫德所說的，“我國核電站的后端乏燃料貯存、運輸與處理的技術(shù)與設(shè)備絕大部分依賴進(jìn)口，但即便如此，每年卻只能處理乏燃料中的一小部分。”沒有處理廠，我國商業(yè)核電站的乏燃料只能存在水池中，一般核電站的水池設(shè)計容量僅能滿足其15—20年的乏燃料總量。
 
　　據(jù)《證券時報》報道，環(huán)保部核與輻射安全中心總工程師柴國旱此前就透露，目前大亞灣核電廠乏燃料水池已經(jīng)飽和，田灣核電廠乏燃料水池接近飽和，已經(jīng)建成的離堆乏燃料濕法儲存設(shè)施也已貯存飽和。乏燃料處理產(chǎn)業(yè)鏈建設(shè)已經(jīng)迫在眉睫。我國乏燃料處理工業(yè)化能力較弱，工藝、設(shè)備、質(zhì)控都不能滿足連續(xù)的、大容量的處理要求?！胺θ剂咸幚頉]有技術(shù)就是負(fù)擔(dān)。”
 
　　無論是自主技術(shù)還是引進(jìn)領(lǐng)先工藝，乏燃料處理大廠投資強度均超過普通核電站，建設(shè)周期將達(dá)10年，投資額更是動輒數(shù)千億元。在眾多業(yè)界人士看來，沒有持續(xù)性投入、缺少國家頂層設(shè)計是乏燃料處理困境的根源之一。另一方面，處理核電乏燃料的核循環(huán)項目在公眾情緒上也很難形成共識。為此，對于公眾的“恐核”問題，核安全局相關(guān)負(fù)責(zé)人指出，《核安全法》將以立法的形式，通過程序性的制度設(shè)計，確保公眾對重大核電項目建設(shè)的知情權(quán)。
 
　　難道乏燃料真的是商業(yè)核電中無處安放的燙手山芋嗎？專家們不禁追問。