2019年10月9日上午11:05分，隨著控制棒緩緩升起，我國首座鉛鉍合金零功率反應(yīng)堆——啟明星Ⅲ號，在中核集團中國原子能科學(xué)研究院實現(xiàn)首次臨界，并正式啟動我國鉛鉍堆芯核特性物理實驗，這標志著我國在鉛鉍快堆領(lǐng)域的研發(fā)跨出實質(zhì)性一步，進入工程化階段。同時也意味著我國在鉛鉍快堆研發(fā)領(lǐng)域已躋身國際前列。

    國防科技工業(yè)局等相關(guān)領(lǐng)導(dǎo)見證了這一重要時刻。中核集團黨組成員、副總經(jīng)理曹述棟在現(xiàn)場宣布了啟明星Ⅲ號首次臨界成功的重大信息。中國工程院院士徐銤出席見證儀式。

    啟明星系列零功率堆，是中核集團為開發(fā)先進反應(yīng)堆工程技術(shù)而自主設(shè)計和建造的國內(nèi)唯一的重要反應(yīng)堆物理實驗平臺。啟明星III號針對鉛鉍反應(yīng)堆工程技術(shù)目標，歷時近兩年建成。該反應(yīng)堆瞄準鉛鉍快堆工程化重點難點問題，在大尺寸鉛鉍合金冷卻劑材料中準確構(gòu)建了核燃料和鉛鉍合金冷卻劑材料交互方式，更加準確地模擬鉛鉍反應(yīng)堆的堆芯物理特性；配備了基于不同原理的多套非能動安全停堆系統(tǒng)，固有安全性強；實現(xiàn)了集成化控制、運行和數(shù)據(jù)采集，運行與操作更便利，配備了多套實驗測量系統(tǒng)，能夠獲取豐富精確的實驗數(shù)據(jù)。

    此前，我國首座快熱耦合ADS次臨界反應(yīng)堆——啟明星I號于2005年7月在原子能院建成臨界，并成為國際原子能機構(gòu)開展ADS實驗研究的基準裝置。啟明星II號鉛基雙堆芯零功率裝置于2016年12月在原子能院成功實現(xiàn)臨界。

    據(jù)了解，原子能院數(shù)十年來致力于包括鈉冷快堆在內(nèi)的液態(tài)金屬冷卻快堆技術(shù)的開發(fā)，積累了豐富經(jīng)驗。自主開發(fā)的小型鉛鉍快堆已經(jīng)基本具備工程化條件。啟明星III號成功實現(xiàn)臨界后，將開展一系列實驗工作，取得的堆芯核參數(shù)實驗數(shù)據(jù)，將直接用于各型號鉛鉍反應(yīng)堆工程化設(shè)計基礎(chǔ)核數(shù)據(jù)的宏觀檢驗、堆芯設(shè)計與安全分析方法的全面驗證，以及反應(yīng)堆運行技術(shù)的創(chuàng)新研發(fā)，將為我國在先進反應(yīng)堆工程技術(shù)領(lǐng)域盡早達到世界領(lǐng)先水平做出基礎(chǔ)性和創(chuàng)新性貢獻。