核電站：將原子核裂變釋放的核能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿南到y(tǒng)和設備，通常稱為核電站也稱原子能發(fā)電站。核燃料裂變過程釋放出來的能量，經(jīng)過反應堆內(nèi)循環(huán)的冷卻劑，把能量帶出并傳輸?shù)藉仩t產(chǎn)生蒸汽用以驅(qū)動渦輪機并帶動發(fā)電機發(fā)電。核電站是一種高能量、少耗料的電站。以一座發(fā)電量為100萬千瓦的電站為例，如果燒煤，每天需耗煤 7000～8000噸左右，一年要消耗200多萬噸。若改用核電站，每年只消耗1.5噸裂變鈾或钚，一次換料可以滿功率連續(xù)運行一年?？梢源蟠鬁p少電站燃料的運輸和儲存問題。此外，核燃料在反應堆內(nèi)燃燒過程中，同時還能產(chǎn)生出新的核燃料。核電站基建投資高，但燃料費用較低，發(fā)電成本也較低，并可減少污染。截至1986年底，世界上已有28個國家和地區(qū)建成了397座核電站。據(jù)國際原子能機構(gòu)的統(tǒng)計預計到21世紀初將有58個國家和地區(qū)建造核電站，電站總數(shù)將達到1000座，裝機容量將達到8億千瓦，核發(fā)電量將占總發(fā)電量的35％。由此可見，在今后相當長一段時期內(nèi)，核電將成為電力工業(yè)的主要能源。

　　放射性污染：指人工放射性物質(zhì)造成的對環(huán)境的污染。

　　自然界中一些物質(zhì)的原子核通過衰變，可以發(fā)射特殊類型的輻射，人看不見，感覺不到，只能通過儀器進行探測，這種物質(zhì)稱為放射性物質(zhì)。天然存在于自然界的放射性物質(zhì)有鈾、釷系和鉀的同位素以及空氣中的氡和宇宙射線等，叫做天然放射性物質(zhì)，或天然輻射源。它們廣泛分布巖石、土壤、水和空氣中，人類對于這些天然射線的照射，早已經(jīng)適應。

　　人類由于生活、生產(chǎn)、社會活動的需要，生產(chǎn)或使用的放射性物質(zhì)，排放出的放射性廢物，核試驗產(chǎn)生的放射性沉降物等，叫做人工放射性物質(zhì)，或人工輻射源。人工放射性物質(zhì)帶來的環(huán)境污染，對人體健康有較大的影響和危害。影響和危害的程度，與污染的情況、放射性廢物的數(shù)量、組成、方式、凈化、處理程度以及射線劑量大小、輻射部位、出現(xiàn)后發(fā)效應的時間等，有很大關系。

　　自然環(huán)境具有容納某些對人體有害物質(zhì)的能力，但容納能力有限，放射性物質(zhì)雖然經(jīng)過一段時間可在環(huán)境中衰減直至消失，然而在一定時間內(nèi)，當放射性物質(zhì)累積到一定程度，超過環(huán)境的容納能力后，就會造成對自然環(huán)境和人類的危害。

　　大劑量短時間引起的急性放射性污染傷害，可使人或生物在很短時間內(nèi)死亡，叫做原發(fā)效應。受到放射性污染傷害的人或生物，經(jīng)過一定時間，誘發(fā)癌癥，如白血病等，或影響和危害孕婦和胎兒，縮短壽命以及遺傳傷害等等，叫做后發(fā)效應。

　　為防止放射性污染，往環(huán)境排放的放射性廢物必須有一定限度。對核試驗、原子能和平利用以及其他放射性物質(zhì)的開發(fā)利用和處理應有嚴格的控制標準，加強各種防護措施，對放射性物質(zhì)實行全面管理，發(fā)展控制和減少放射性污染的排和技術，研究控制放射性污染進入人體的途徑等。