隨著各國將小型模塊化反應堆（SMR）視為偏遠地區(qū)（這些地區(qū)尚未接入電網(wǎng)）的備選方案，核能在拉丁美洲正逐漸受到關注。

“小型模塊化反應堆的出現(xiàn)是拉丁美洲對核能興趣重燃的背后原因，因為這些反應堆不需要很大規(guī)模，也不需要大量投資，”秘魯核能研究所前所長、核物理學家莫德斯托·蒙托亞表示。

核能在拉丁美洲并非主要的電力來源，僅滿足該地區(qū)約2%的電力消費。該地區(qū)共有七座核電站，總裝機容量為5.07吉瓦，分布在阿根廷、墨西哥和巴西。阿根廷有一座32兆瓦的小型模塊化反應堆電站正在建設中。

但核能在該地區(qū)的作用可能會增強。阿根廷、巴西和墨西哥正在向考慮將核能技術納入本國電力系統(tǒng)的國家提供技術咨詢。

本月早些時候，薩爾瓦多批準了核能法，并與阿根廷政府簽署了關于核能領域科技合作的備忘錄。

薩爾瓦多核能項目實施機構負責人丹尼爾·阿爾瓦雷斯告訴Argus，該國正在“按部就班地發(fā)展核能。我們希望將薩爾瓦多變成一個核能國家?！?/p>

薩爾瓦多需要替代化石燃料，因為該國一半的發(fā)電能力依賴船用燃料。該國已安裝204兆瓦的地熱發(fā)電能力，雖然也有可能利用太陽能，但國土面積限制了可增設大型太陽能發(fā)電廠的物理空間。

政府的計劃是在七年內(nèi)建成一座研究反應堆，并培訓400名管理核電站的人員。下一步將是建設小型模塊化反應堆?！拔覀儽仨殞ふ野l(fā)電的替代方案，而小型模塊化反應堆是一個非常好的選擇。我們希望在2050年前實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)型，”阿爾瓦雷斯說。

秘魯能源和礦業(yè)部長羅慕洛·穆喬表示，小型模塊化反應堆也被視為解決秘魯北部叢林城市伊基托斯能源問題的方案。伊基托斯是世界上最大的不通公路且未接入國家電網(wǎng)的城市之一，主要依靠燃油發(fā)電。自1988年秘魯開設核研究機構RASCO以來，該國在核技術方面已有經(jīng)驗。

鄰國玻利維亞自上一個十年起就與俄羅斯的Rosatom合作開展小型核能項目。該國有一個核醫(yī)學中心，并正在完成一座小型研究反應堆的建設。

電力和可再生能源部副部長羅納德·韋薩加表示，玻利維亞啟動該項目是為了改善癌癥治療，但現(xiàn)已改變方向?！芭u者稱小型模塊化反應堆成本高昂，但停電影響民眾和產(chǎn)業(yè)所要付出的代價更高，”他說。

傳統(tǒng)核能

巴拉圭正在考慮一條更具雄心的道路，即建設傳統(tǒng)核電站。

巴拉圭放射學和核能管理局執(zhí)行秘書豪爾赫·莫利納表示：“如果我們想探索小型模塊化反應堆或大規(guī)模核電站（發(fā)電能力達到1吉瓦或以上），就需要做出政治決策?！?/p>

巴拉圭可以與阿根廷和巴西合作，創(chuàng)建一個區(qū)域平臺?！拔覀兊南敕ㄊ侨谌?yún)^(qū)域一體化。我們的鄰國已經(jīng)在幫助我們制定法規(guī)，”他說。

但建設核電站面臨諸多挑戰(zhàn)，包括高昂的成本、漫長的工期以及勞動力和材料問題。巴西于1984年開始建設1.4吉瓦的安格拉3號核電站，但自那時以來，工程多次停工和復工。該核電站已完成約67%的建設，自2015年起一直處于擱置狀態(tài)。該國國家經(jīng)濟社會發(fā)展銀行最近得出結論，放棄該項目建設的成本將低于完成建設的成本。