封面圖：切爾諾貝利清理工人清理3號反應堆的頂部。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

2015年的諾貝爾文學獎頒給了白俄羅斯作家S.A.阿列克謝耶維奇，她的代表作之一《切爾諾貝利的悲鳴》，第一章節(jié)就是一名切爾諾貝利消防員妻子的講述，有人對她說：“你要知道，那不是你的丈夫了，而是有強烈輻射、嚴重輻射中毒的人……你等于坐在核子反應爐旁邊”。她的丈夫在爆炸發(fā)生后第一時間前往核反應堆處置，她最終眼看著丈夫在超量輻射的作用下，在幾周內慢慢死去。他接受了1600倫琴的輻射，而400倫琴就能置人于死地。圖為進入核爆炸現(xiàn)場10天之后，一名消防員的身體。（由美國骨髓移植專家Robert P. Gale拍攝）

1986年4月26日凌晨1點26分，曾被認為最可靠的切爾諾貝利核電站4號反應堆發(fā)生爆炸，這是人類歷史上最為嚴重的核電事故。其影響之深遠，遠非今天的人們可以準確預測，但事故發(fā)生之后的短時間內，那些第一時間沖到現(xiàn)場的消防員、士兵、志愿者，卻足以被稱為“拯救世界的人”。圖為攝影師Igor Kostin在爆炸第一線拍攝的被炸毀的4號反應堆。因為來自腳下輻射太強，導致照片下方出現(xiàn)了白光條紋。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

4號反應堆爆炸之后，屋頂上到處散落著石墨塊，石墨是作為原子反應堆的減速劑使用的。一開始，機器人被派到屋頂清理碎片，但幾天之后，德國產的、日本產的、蘇聯(lián)為探索火星設計的機器人在高輻射下都無法工作。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

于是，這個工作落到了人的手里。房頂?shù)姆派溥_到200西弗/小時，他們必須在幾分鐘甚至更短的時間內跑上樓頂，清理幾鏟子碎塊，然后另外的人繼續(xù)跑上來接替他們。他們因此被成為“生化機器人”。雖然輻射無法用肉眼看見和感知，但他們幾乎立刻感到眼睛的刺痛、滿嘴的鉛味。GETTY

在樓頂，你只要呆上40秒，所接受到的輻射量就是一生所能接受輻射量的最大值。蘇聯(lián)政府并沒有為他們提供防護服，那些進入高輻射區(qū)的人員只能自己想辦法。一些工人只能用幾毫米厚的鉛板做成圍裙套在棉質工作服外，這樣一來至少可以保護脊柱和骨髓。許多清理者后來死了，其中有28人在1986年當年就死去。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

切爾諾貝利核災難發(fā)生后，政府數(shù)年間派出60萬名工人前往災區(qū)，負責消除核事故產生的可怕后果，他們的職責包括：清理高強度輻射的碎塊、阻止核反應繼續(xù)進行、防止核物質擴散、測量核電站周邊輻射水平、搭建封阻4號反應堆的“石棺”，他們被統(tǒng)稱為“Liquidators（清理者）”，他們中有士兵、消防員、飛行員、專家、工程師、核電站工作人員……圖為一名“清理者”推著一輛嬰兒車，車里的嬰兒是在清理工作中發(fā)現(xiàn)的。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

為防止核輻射粉塵更大范圍地擴散，飛行員在反應堆上空進行拋灑抑塵劑作業(yè)。

飛行員的座椅上墊了鉛板，以阻擋來自地下的輻射。

參與清理工作的坦克都包上了層層鉛板。

從4月27日開始，當局組織軍用直升機投下近2000噸碳化硼和沙子，反應堆內的鏈式反應終于停止。而最終直升機的總運量達5000噸。1個月后，放射性排放量才得以控制在安全范圍內。最后，米格直升機將重達35噸的蓋子吊放到反應堆頂部，構成一個將輻射阻隔的“石棺”。圖為直升機吊著材料飛往4號反應堆。Corbis/視覺中國

很多人抱著“我要報效祖國”“我是軍人”“我是共產黨員”的信念去到那里。有的士兵因為年輕，還未生小孩而拒絕去，遭到羞辱和懲罰。盡管他們獲得的酬勞是平常的數(shù)倍，但當有的士兵提著滿箱子的錢回去，卻發(fā)現(xiàn)妻子和孩子走了。圖為反應堆爆炸后，一組“清理者”站成一排，準備前往具有高度放射性的核電站屋頂執(zhí)行清理工作。Igor Kostin/Corbis/視覺中國

死亡的人大部份是消防隊員和救護員，他們一開始并沒有被告知核輻射的危險程度到底有多大，在作業(yè)中，他們無法知道自己吸收了多少輻射，只被告知：你不能再繼續(xù)了。即使被送進醫(yī)院，他們也被隱瞞了所遭受的輻射劑量。除此之外，他們還被警告不要將切爾諾貝利的情況向外界透露。圖為一群“清理者”的合影。

“在那種時候，俄羅斯展現(xiàn)了它有多偉大，有多獨特，我們永遠不是荷蘭或德國，不會有平整的柏油路或整齊的草坪，但是我們永遠不缺犧牲奉獻的英雄?！眻D為一群建造石棺的“清理者”在4號反應堆前合影，橫幅上寫著：我們一定履行政府的命令！AP

據(jù)聯(lián)合國“切爾諾貝利論壇”提供的一份報告顯示，其中明確因遭受輻射而去世的清理者大約有4000名。圖為一群“清理者”的合影，其中有人還帶著自己的木吉他。

清理工作結束后，1350多輛蘇聯(lián)的軍用直升機、巴士、推土機、油罐車、運輸車、消防車和救護車，因沾染了大量放射物，而不得不棄用，只能安置在隔離區(qū)內。它們都不是機械，而是一個個核輻射“發(fā)射器”。AP

因沾染了大量放射物而棄用的消防車輛。REUTERS

那些死去的“清理者”躺進了特制的鉛制的棺材里，他們的墳墓里灌進了混凝土，好將他們有著強烈輻射的遺體完全隔絕開來。圖為一名1999年，一名烏克蘭小女孩在切爾諾貝利事故中逝去的消防員墓前悼念。REUTERS

幸存下來的“清理者”則面臨長期的健康困擾，他們的一輩子不得不在沒完沒了的醫(yī)療輔導中度過。美國能源部勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的科學家對“清理者”的健康狀況進行了評估，結果顯示，切爾諾貝利“清理者”受到的輻射相當于衰老10年或者長期吸煙造成的危害。但你永遠不知道將會面臨何種健康風險，以及其與輻射的關系到底有多大。而這也是核災難的恐懼和爭議所在。圖為一名直升機飛行員“清理者”在接受醫(yī)療輔導，這樣的檢測他已經歷多年。GETTY

圖中右側是為切爾諾貝利“清理者”們頒發(fā)的勛章，上面的圖案是一滴血被α射線、β射線、γ射線穿過。

在國外一個網(wǎng)站上，有人問：哪些成就可以稱之為人類最偉大救贖？有人回答：瓦西里·阿爾希波夫、斯坦尼斯拉夫·彼得羅夫分別在1962年、1983年阻止了核戰(zhàn)爭的爆發(fā)，切爾諾貝利核事故中的消防員，大屠殺期間幫助猶太人的人。圖為一座消防員紀念碑樹立在切爾諾貝利，紀念“那些拯救了世界的人”。視覺中國

如今，一個新的石棺在四號反應推旁邊興建，因為舊石棺出現(xiàn)裂縫，仍在釋放核輻射，這個圓拱型的新石棺在附近建好后將平移至反應堆上方，據(jù)說可以管100年。然而，部分放射性元素的半衰期長達幾億甚至幾十億年，如鈾238的半衰期為45億年。誰才能完全“清理”這些核輻射？