核電站產(chǎn)生的放射性氣體排放前先經(jīng)過衰變或用活性炭吸附，達到允許標準后才由高空煙囪排至大氣。排出物中只有氪－85、氙－133和碘－131對公眾有輕微影響。一般用相對危害指數(shù)來比較各種有害排出物對人們健康的影響。人們常常關注核電站的氣體排出物，卻容易忽視危害較大的煤電站氣體排出物。一座100萬千瓦的煤電站每年至少排出24000噸CO2，360噸SO2,67噸NO2和3噸其他氣體會引起呼吸道疾病，而且對電站附近的農(nóng)作物生長有害，NO2和飛灰的危險也較大。核電站就沒有這些問題。根據(jù)相對危害指數(shù)的分析計算，煤電站氣體排放物對人們健康的危害比核電站大1880倍，燃油電站氣體排放物對健康的危害比核電站大830倍。此外，科學家們擔心地球上CO2的大量積累會對氣候帶來嚴重影響。因此，正常的核電站的氣體排出物對公眾和環(huán)境的影響是最輕微的。

    核電站產(chǎn)生的放射性液體在排放前經(jīng)過衰變，處置除去放射性或者稀釋到無害水平才允許排放到湖泊、河流或海洋中去。美國核電站排出的廢水的放射性比家用自來水還低，比含4%酒精的啤酒中的放射性小12倍，比牛奶小140倍（表1）。

    吸煙與核電站致癌比較，吸一支煙的致癌率為千萬分之八，蘇聯(lián)分析火電站附近居民的致癌率比核電站附近居民的致癌率高30倍！

    表1.各種液體的放射性水準

    核電站排出的水1－10微微居里／升

    家用水20″

    河水10－100″

    啤酒130″

    海水350″

    威士忌酒1200″

    牛奶1400″

    核電站本身產(chǎn)生的廢物量小，對環(huán)境影響輕微，但是燃料后處理廠（用來處理核電站燒過的燃料，以提取有用的钚和回收未燒盡的鈾）卻要產(chǎn)生強放射性廢液。這些廢液先在雙層不銹鋼容器內(nèi)長期貯存等待衰變，然后用固化的辦法變成固體，放在穩(wěn)定的巖鹽地層中永久貯存。已經(jīng)證實，巖鹽地層沒有地下水循環(huán)，不受地震破壞，地質(zhì)上可以穩(wěn)定幾百萬年。后處理廠的強放廢液需要認真對待。 　　輻射會不會致癌？

    我們知道有許多因素可以致癌，輻射也是其中的一個因素。按美國估計的資料，各種輻射引起的每年癌癥死亡數(shù)占全部癌癥死亡的1／40，而由于核電工業(yè)的輻射引起的癌癥死亡數(shù)只占十萬分之一弱。因此，核電工業(yè)的致癌因素是微不足道的。

    那么，核電站放出的放射性會不會縮短人的壽命呢？從動物實驗觀察到的效應推算到人，核電站排放物會使人的一生壽命縮短24秒。這與因抽煙縮短壽命7－10年相比，可以說微乎其微（表2）

    表2 各種因素對人壽影響

    減壽因素 平均縮短壽命

    體重超過正常的25% 3.6年

    男性比女性短壽 3.0年

    抽煙每天1盒 7.0年

    每天2盒 10.0年

    居住在城市 5.0年

    1970年核電站輻射 小于1分鐘

    2000年核電站發(fā)電量增加100倍后 小于30分鐘

    核電站是否會引起熱污染？

    核電站和其它電站一樣，要排出余熱。熱力學定律說明熱能轉(zhuǎn)換成電能的轉(zhuǎn)換效率不可能是100%。不管是利用煤太陽能等都是如此。現(xiàn)代煤或油電站的效率可達40%，而核電站的效率目前只有33%。煤電站有15%的余熱從煙囪排出，45%余熱從冷卻水排出。但是核電站67%的余熱得從冷卻水排走，排至河水或海水中。水溫升高對水生生物有很大影響。水溫太高會導致魚類死亡，加速水藻生長和造成水中缺氧。美國多數(shù)州規(guī)定電站的余熱排放不應使河水溫度升高2.℃。

    從60年代后期起，公眾普遍對熱污染的問題引起重視。建造冷卻塔、人造冷卻湖冷卻池可以避免對自然水體的熱污染。

    任何一種能量生產(chǎn)都會對自然環(huán)境的平衡有一定程度的破壞作用，重要的是如何使這種影響縮小到最低程度。