科學(xué)的本意在為人類謀取福利。不幸的是，在這個(gè)充滿斗爭和混亂的世界上，原子核剛從實(shí)驗(yàn)室嶄露頭角的時(shí)候，就被人們拖進(jìn)了戰(zhàn)爭的深淵，敗壞了原子核能的聲譽(yù)。

　　目前的世界面臨著三個(gè)相互聯(lián)系的主要問題：自然資源短缺（主要指能源、糧食和水）、人口增長迅速、環(huán)境污染生態(tài)破壞。而嚴(yán)重的問題是潛在的能源短缺，因?yàn)槟茉词菨M足人類一切物質(zhì)需要的基礎(chǔ)，是衣、食、住、行和娛樂的基本保障。

　　人要一代一代繼續(xù)生存下去，必須為長遠(yuǎn)的未來作考慮。一定要認(rèn)識(shí)到地球上的資源是有限的，而人類對(duì)資源的需求卻是無限制的。因此對(duì)各種資源狀況需要作全面的了解。當(dāng)世界上的石油用完之時(shí)，以石油產(chǎn)品為燃料的汽車、輪船、火車、飛機(jī)就將失去動(dòng)力，這就需要對(duì)運(yùn)輸事業(yè)進(jìn)行控制，對(duì)能源作調(diào)整?？茖W(xué)工作者已越來越認(rèn)識(shí)到，要找到克服能源短缺的出路，核能可以為人類解脫困境。

　　我們知道，世界上有機(jī)燃料的儲(chǔ)量是有限的，總有一天要用完。全世界石油、天然氣和煤炭的已探明儲(chǔ)量，按目前的消耗水平來看，少則幾十年，多的（如煤炭）也只能開采幾百年。而且，全世界對(duì)能源的需求量逐年在增加，照目前能源需求的增長勢(shì)頭，如果我們僅依賴于石油或煤炭這樣一些化石燃料，終將會(huì)發(fā)生能源危機(jī)。這決非是危言聳聽。

　　1970年，石油在世界能耗中的比重已達(dá)43%（煤只占35%）。1979年石油生產(chǎn)的比重又進(jìn)一步上升到49.l%。況且，石油還是一種十分重要的化工原料，用石油來制造化工產(chǎn)品，如化肥、農(nóng)藥、醫(yī)藥、潤滑劑、塑料、合成纖維、合成橡膠等，其價(jià)值比用作能源的要高得多。

　　因此，由于石油儲(chǔ)量有限，并且越來越多地轉(zhuǎn)作化工原料，在世界能源消耗不斷增加的形勢(shì)下，不久的將來，石油就無法挑起世界能源主要支柱的重?fù)?dān)，在能源中將處于越來越次要的地位。

　　那么，再度依賴煤是否可行呢？作為石油的姊妹能源，煤也有類似的問題存在，其儲(chǔ)量雖比石油豐富，然而也相當(dāng)有限，它也是無法再生的化工原料，人類必須加以珍惜，不要讓它付之一炬，白白浪費(fèi)。而且煤不比石油，它的開采成本高，燃燒效率低，燃煤所造成的污染問題又嚴(yán)重。所以煤作為能源的衰落周期盡管會(huì)長一些，但也必將步石油的后塵。