核電站安全的基本目標是，確保公眾和廠區(qū)工作人員在所有運行工況下受到的輻射照射保持在適當(dāng)?shù)囊?guī)定限值之內(nèi)；在事故工況下受到的輻射保持在可接受的限值之內(nèi)。為了實現(xiàn)這一基本目標，保證充分的安全性，核電站設(shè)計必須滿足下列總的安全要求：提供手段以確保在所有運行工況下，在事故工況期間和之后能實現(xiàn)安全停堆并維持安全停堆狀態(tài)、從堆芯排除余熱；提供手段以減少可能的放射性物質(zhì)釋放，確保在運行工況期間和之后的任何釋放不超過規(guī)定的限值，同時，確保在事故工況期間和之后的任何釋放不超過可接受的限值。為此，核電站設(shè)計中設(shè)置了四道反應(yīng)堆安全屏障。

      第一道屏障——核燃料芯塊。

      現(xiàn)代反應(yīng)堆廣泛采用耐高溫、耐輻射和耐腐蝕的二氧化鈾陶瓷核燃料。經(jīng)過燒結(jié)、磨光的這些陶瓷型的核燃料芯塊能保留住98%以上的放射性裂變物質(zhì)不使逸出，只有穿透能力較強的中子和γ射線才能輻射出來。這就大大減少了放射性物質(zhì)的泄漏。

      第二道屏障——鋯合金包殼管。

      二氧化鈾陶瓷芯塊被裝入包殼管，疊成柱體，組成了燃料棒。由鋯合金或不銹鋼制成的包殼管必須絕對密封，在長期運行的條件下不使放射性裂變產(chǎn)物逸出，一旦有破損，要能及時發(fā)現(xiàn)，采取措施。

      第三道屏障——壓力容器和封閉的一回路系統(tǒng)。

      這屏障足可擋住放射性物質(zhì)外泄。即使堆芯中有1%的核燃料元件發(fā)生破壞，放射性物質(zhì)也不會從它里面泄漏出來。

      第四道屏障——安全殼廠房。

      它是阻止放射性物質(zhì)向環(huán)境逸散的最后一道屏障，它一般采用雙層殼體結(jié)構(gòu)，對放射性物質(zhì)有很強的防護作用，萬一反應(yīng)堆發(fā)生嚴重事故，放射性物質(zhì)從堆內(nèi)漏出，由于有安全殼廠房的屏障，對廠房外的環(huán)境和人員的影響也微乎其微。