輻射存在于整個宇宙空間，分為電離輻射和非電離輻射兩類。在核能領域，人們主要關心的是電離輻射可能產(chǎn)生的健康影響及其防護。通常將電離輻射簡稱為輻射或輻射照射。

      人類有史以來一直受著天然電離輻射源的照射，包括宇宙射線、地球放射性核素產(chǎn)生的輻射等。輻射無處不在，食物、房屋、天空大地、山水草木、乃至人們體內(nèi)都存在著輻射照射。人類所受到的集體輻射劑量主要來自天然本底輻射和醫(yī)療，核電站產(chǎn)生的輻射劑量非常小，約０．２５％。

      據(jù)國家原子能機構網(wǎng)站介紹，人們在對輻射產(chǎn)生健康危害的機理進行大量的理論和實驗研究基礎上，建立了有效的輻射防護體系，并不斷加以發(fā)展和完善。目前，國際上普遍采用的輻射防護的三個原則是：實踐的正當性，防護水平的最優(yōu)化和個人劑量限值。國際基本安全標準規(guī)定公眾受照射的個人劑量限值為每年１毫希，而受職業(yè)照射的個人劑量限值為每年２０毫希。