上世紀(jì)30年代時,許多國家的科學(xué)家都意識到了,如果能夠引發(fā)鈾原子進(jìn)行連鎖鏈?zhǔn)搅炎兎磻?yīng),那么將釋放出巨大的能量,于是核能技術(shù)隨之興起,它大體可以分成:不可控的,也就是核武器;可控的,也就是核能利用。
所謂核能利用就是在核反應(yīng)堆進(jìn)行可控核裂變,再對其產(chǎn)生的熱量加以利用,如果將其用于發(fā)電,就可以稱為核發(fā)電,如果將其用做動力,那就叫核動力,其實(shí)二者在本質(zhì)沒有區(qū)別。
中國的核發(fā)電技術(shù)已經(jīng)興起,也算是世界一流水平,不過在核動力技術(shù)方面即有一個不足,那就是僅限于潛艇核動力,水面船舶的核動力為空白。表面上看,將核動力應(yīng)用于潛艇與水面船舶只是應(yīng)用平臺不同,本質(zhì)是一樣,其實(shí)它們之間也有一定的差別,具體細(xì)節(jié)上的差不少。
將核動力應(yīng)用于水面船舶,目前也僅有三個國家,美國,俄羅斯,法國,其中以俄羅斯的應(yīng)用水平最高,因?yàn)樗鼘⑵鋺?yīng)用到破冰船等非作戰(zhàn)艦上。中國的核動力技術(shù)起步晚,上世紀(jì)70年代才造出核潛艇,改開之后,又一直將精力用于核發(fā)電。
當(dāng)然了,這不意味著,中國沒有能力建造核動力軍艦,相反我們擁有相當(dāng)?shù)募夹g(shù)基礎(chǔ),現(xiàn)有的核技術(shù)完全可以應(yīng)用上,事實(shí)上,我們也一直在進(jìn)行相關(guān)的準(zhǔn)備,而且已經(jīng)在采取行動。這一技術(shù)的實(shí)現(xiàn)需要先解決載體平臺,也就是使用核動力的船舶,再就是所需的核動力系統(tǒng),主要為核反應(yīng)堆系統(tǒng)。
中國的造船工業(yè)水平不低,建造幾十萬噸的民用船只已不成難事??上н@一技術(shù)特殊,除了用于軍艦之外,我們沒有民用可能,大型水面艦艇對于我們一直是難題,現(xiàn)役的052D型只有7千噸。好在國產(chǎn)航母正在建造之中,這將讓我們積累足夠的大型艦艇建造經(jīng)驗(yàn),為下一步建造核動力艦創(chuàng)造了條件。
中國艦用核動力系統(tǒng)無現(xiàn)成的產(chǎn)品,但也不算難事,潛艇用的核動力系統(tǒng)早已成熟,技術(shù)上有許多通用的地方。而且2014年,又建立國家能源海洋核動力平臺技術(shù)研發(fā)中心,它開發(fā)的產(chǎn)品為核動力平臺,其實(shí)就是浮動的核電站,雖不是核動力船,但卻相差無幾。
浮動核電站技術(shù)對我們的意義也不小,屬于核能大規(guī)模民用的技術(shù)試驗(yàn),前景非常廣闊,不比軍用核動力技術(shù)的意義小,只不過軍迷更關(guān)心它在軍用方面的應(yīng)用。如今把核電站轉(zhuǎn)移到浮動平臺,或者說,無動力船舶上,相當(dāng)于進(jìn)行船用核動力技術(shù)試驗(yàn)工作,相當(dāng)于正式上艦前的試用。
也許有人認(rèn)為,應(yīng)直接建造試驗(yàn)艦,而不是先在一個浮動平臺上試驗(yàn),可惜不行,這畢竟事關(guān)核能,安全性遠(yuǎn)比任何事情都重要,即便步子小一點(diǎn),也必須如此。
最近又有好消息,中國的第一艘海洋核動力平臺的建造已進(jìn)入總裝階段,也就是說正在加速進(jìn)行。這等于我們又向艦用核動力技術(shù)又向前一步!
現(xiàn)在的情況就是,艦用核動力技術(shù)的二個關(guān)健方面都取得了相當(dāng)?shù)某晒褯]有什么技術(shù)難關(guān)要攻克了,也就是積累了一些經(jīng)驗(yàn),解決一些細(xì)節(jié)問題,距離開工建造真正的核動力戰(zhàn)艦也就一步了。
我們要建造核動力戰(zhàn)艦,那么選擇只有一個:重型核動力航空母艦,目標(biāo):追趕美國!