推動和平利用核能的先驅——艾森豪威爾

         戰(zhàn)爭的殘酷讓軍旅出身的艾森豪威爾將軍對和平甚為珍視。這或許可以解釋他為何在當選美國總統(tǒng)伊始,便大力推行“和平利用核能”的計劃。既然核反應堆能夠推動鸚鵡螺號核潛艇,那么它同樣可以推動巨大的汽輪發(fā)電機產生電力!于是乎,美國第一艘核動力航空母艦的誕生推遲了,取而代之的是世界上第一座商用核電站——Shippingport核電站的建設開始了。

         1954年9月6日,包括艾森豪威爾總統(tǒng)在內的1400多名高官和國際人士參加了Shippingport核電站的開工儀式。只見總統(tǒng)先生手拿一個前端做成棒球大小、能夠發(fā)出微量中子的“魔杖”,緩慢地在一臺外觀精美的中子計數器上掠過,這臺特別設計的中子計數器便將電信號傳向了幾百公里外的Shippingport核電站工地。早已等待在那里的挖掘機則在這個電信號的驅動下揮鍬鏟起了開工建設的第一抔土。

         核電站工作原理與人體相似

         Shippingport核電站所使用的反應堆和鸚鵡螺所用的反應堆沒什么本質區(qū)別,只是在反應堆上又連接了四臺蒸汽發(fā)生器和一臺連到蒸發(fā)器上的汽輪發(fā)電機。

         核電站的運行過程和我們的人體結構差不多——食物在腸胃中進行化學反應產生能量的過程就如同核燃料在核反應堆中不斷進行的核裂變反應;產生的能量通過血液傳輸到各個器官和肌肉讓我們能夠行動自如,這個過程就像是冷卻水把核裂變反應的熱量帶出來再通過一定形式的轉變推動汽輪機轉動發(fā)電的過程;但血液循環(huán)不會自動的形成,這就需要我們人體的重要器官——心臟發(fā)揮作用。核電站也有一顆“心臟”,那就是“主泵”。冷卻水就是借由這顆“心臟”的作用通過核反應堆,并形成循環(huán)的;人體心臟的功能很強大,不但能夠完成血液循環(huán)還能夠對血壓進行控制,主泵可達不到這么精妙的地步,于是壓水堆型的核電站還需要一個能夠調控“血壓”的裝置,那就是穩(wěn)壓器。這樣,一個簡單的核電站主體雛形就完成了,再加上把冷卻水中的熱量傳導出去的蒸汽發(fā)生器和用于發(fā)電的汽輪發(fā)電機—— 一座“功能健全”的核電站就這樣誕生了。

         1957年12月2日Shippingport核電站也達到了臨界。在核能的發(fā)展與應用的漫漫之路上,美國人并不孤獨。在二戰(zhàn)末期、美蘇爭霸的日子里,作為世界當時的兩極之一的蘇聯人也在奮起直追。雖然蘇聯掌握原子彈技術比美國晚了幾年,但卻率先開創(chuàng)了核動力發(fā)電的先河——比Shippingport還要大三歲的Obninsk核電站。