如果使用含有3％鈾一235的濃縮鈾，就有可能使用普通的“輕”水作為冷卻劑，水中的氫作慢化劑。
       氫可吸收中子，故不適用于含o．7％鈾一235的天然鈾燃料，但可用于濃縮鈾。在這類反應(yīng)堆中，水始終保持高壓狀態(tài)，使其不能沸騰。水把熱從反應(yīng)堆芯通過蒸汽發(fā)生器傳遞給二回路系統(tǒng)，該系統(tǒng)中保持較低的壓力，水被轉(zhuǎn)化為蒸汽，從而驅(qū)動汽輪發(fā)電機組。這種設(shè)計的反應(yīng)堆被稱為壓水反應(yīng)堆，簡稱壓水堆(PWR)。

      其它堆型也有采用低濃縮鈾的。慢化劑則使用普通水、重水、石墨或有機液體，使中子減速。冷卻劑可以是沸水、重水、氦、二氧化碳氣或有機液體。

      濃縮鈾反應(yīng)堆原理圖：如果鈾燃料被濃縮，水可被用來作慢化劑和冷卻劑。圖中顯示的壓水堆中，一回路水傳遞的熱使完全隔離的二回路中的水沸騰。