輻射是指以波或粒子的形式向周圍空間或物質發(fā)射并在其中傳播的能量（如聲輻射、熱輻射、電磁輻射、粒子輻射等）的統(tǒng)稱。例如物體受熱向周圍發(fā)射熱量叫做熱輻射；受激原子退激時發(fā)射的紫外線或X射線叫做原子輻射；不穩(wěn)定的原子核衰變時發(fā)射出的粒子或γ射線，叫做原子核輻射，簡稱核輻射。核輻射可以使物質引起電離或激發(fā)，故稱為電離輻射。

    人類在日常生活中會受到各種各樣的輻射，這些輻射照射有的是天然的，也有的是人工的。

    天然輻射照射也叫天然本底照射，是指人類受到天然存在的各種電離輻射源的照射，主要有三個來源：（1）人體內部天然存在的放射性同位素鉀-40；（2）巖石、土壤和水體中存在的放射性同位素，其中以放射性氡的影響最大；（3）宇宙射線，一般來說，地勢越高，受到宇宙射線的照射越強。

    人工輻射是指與核相關的人為活動引起的對公眾的照射，包括醫(yī)療照射、核動力生產及其他工農業(yè)等領域的應用產生的核輻射。在人工輻射中，離我們最近的就是醫(yī)療照射，醫(yī)療照射是人類受到人工照射的主要來源。

    在日常生活中，人們受到的放射性照射大約有82%來自天然環(huán)境，大約有17%來自醫(yī)療照射，而來自其他活動大約只有1%。我們日常生活中受到輻射照射的常見情況見下表：

    生活中出處處有放射性，人類無時不在受到輻射和照射。人們吃的食物、喝的水、住的房屋、用的物品、周圍的天空大地、山川草木乃至人體本身都含有一定的放射性。這些微量的放射性對人體并不構成損害，我們祖祖輩輩就是在這樣的環(huán)境里生存繁衍的。（數(shù)據(jù)來源《核輻射防護手冊》）